晚清太监到底有多猖狂？

　　明朝的太监权倾朝野，有时能当朝廷的大半个家。有清一朝，鉴于明亡的教训，皇帝时刻警惕，太监的气焰一直都起不来。但是到了晚清，太后当家，用得着太监的地方多了，一向规规矩矩的太监们开始在宫里的一亩三分地上悄然放纵起来。

　　宫里没有厕所，原来太监们大小便都用自己房里的便桶。但在外面干活，每方便一次就得走回住处，多有劳累。不知怎么一来，宫里的旮旯处就成了小便池，连庄严的太和殿(俗称金銮殿)两侧也随处可见太监们的大小便。反正皇帝没事不会去那里，后妃也去不了，大典每年不过一次，到时候清理一下也就得了。

　　随地大小便还是小事，但是和朝臣勾勾搭搭就是大事了。明显的权力操纵倒也没证据，但把太后的动静暗中递出去，却是常有的事。事先得知消息的大臣，再上朝议事，就特别合太后的意。借此，太后身边的许多太监都获得了朝臣特别的尊崇和大把的银子。

　　居于随地大小便和传递消息之间的，是从事经济活动。

　　第一项是做买卖。紫禁城西北一带，布满了太监开的饭店、茶馆、烟馆和赌局。不纳税，也没人管，生意兴隆，净赚钱。

　　第二项是出卖皇帝和后妃们吃剩的饭菜。按制度，皇帝和太后吃与不吃，每顿饭108种菜，其余的人也是几十种菜。就是真吃，也吃不了，更何况这种顶着满汉全席招牌的菜都不大好吃，有资格吃的，都不怎么吃，而是吃自己的小厨房。每天剩下大批菜，太监们就弄出来卖。外面的人吃到宫里的菜，多少是一种荣耀，所以生意很好，太监们靠这门生意更是赚的盆钵体满。

　　第三项，是做酱。满人家祭，按萨满教的规矩，在堂子里搞，不用三牲而用饽饽做祭品。所谓的饽饽，就是各色糕点。祭祀完了，就分给参与祭祀的王公贵族吃，但是，没人稀罕吃这些东西，都剩下了。太监们就用这些饽饽做酱。由于饽饽材料很好，做出来的酱十分好吃，进宫的官员们都喜欢买了拿回家，太监们卖酱的生意也很好。