中国的传国玉玺究竟流落何处？

　　“玺”在秦以前尊卑通用，官、私印均可称“玺”。汉蔡邕《独断》云：“玺者，印也;印者，信也。”到了秦始皇时，秦始皇下令镌刻皇印，宣称只有皇帝印才可称玺，奉为天命的象征。又独以玉，作为历代帝王相传之印玺，所以叫“传国玉玺”，又称“传国玺”。

　　据史书记载，传国玉玺用陕西蓝田白玉雕琢而成，方圆四寸，螭虎纽，一说龙鱼凤鸟纽。玉玺正面刻有丞相李斯以大篆书写的“受命于天，既寿永昌”八个字，作为“皇权神授、正统合法”的信物。得到此玺则象征其“受命于天”，失去此玺之则表现其“气数已尽”。如有皇帝登大位而没有此玺，就被讥为“白版皇帝”，显得底气不足而为世人所轻蔑。这更加促使后世皇帝对这块传国玉玺的争夺，致使这块宝物屡易其主。从此，历代帝王无不把传国玉玺当作权力的重要象征，当作一统天下的象征。传国玉玺不仅成为野心家觊觎和割据君王争夺的目标，也是中央王朝后宫的珍宝，国之重器。

　　然而，它在流传1000多年后，却神秘地失踪了。几千年来，有关它的传说也无不充满着神秘的色彩。

　　据说，传国玉玺是用著名的绝世宝玉“和氏璧”制作，传国玉玺的传奇也要从这块和氏璧说起。春秋时，楚国人卞和在山中得一璞玉献给楚厉王，楚厉王叫玉工前来辨识，恰好这宝玉属深藏不露的类型。不识货的玉工说是一块普通石头，卞和以欺君罪被砍去左脚。后楚武王即位，卞和再次献玉，玉工们又一次冤枉卞和，卞和再次被判处欺君罪，右脚被砍去。楚文王即位后，年老的卞和抱着这块玉在荆山下号啕大哭。楚文王知道来由后，叫人将卞和的石头剖开，果然雕琢出一块稀世宝玉，“和氏璧”因此得名。

　　和氏璧诞生后，发生了接二连三的故事。楚威王时，昭阳灭亡越国立大功，得赏和氏璧，和氏璧由此进入了“流通渠道”。后昭阳出游赤山水潭，在潭畔高楼宴请宾客，拿出和氏璧来让大家鉴赏。当时潭中突然跃起一条大鱼，足足一丈多大，还带出了一群各式各样的小鱼。众人觉得稀奇，都到水边看鱼，回到房间却发现和氏璧不见了。昭阳怀疑是门人张仪偷的，对张仪严刑拷打，导致张仪背楚入魏，成为楚国死敌。昭阳在楚国势力很大，失窃后出千金悬赏，追查和氏璧下落。风声实在太紧，偷盗者长时间里都不能将和氏璧“脱手”。多年后，和氏璧突然现身赵国首都邯郸。

　　后来秦昭襄王知道了，就给赵惠文王写了封信，说愿意用十五座城池交换和氏璧，引出了一段“完璧归赵”的故事。和氏璧之后长期保存在赵国的宫廷中。公元前 228 年，秦破赵，和氏璧这才落入秦国人手中。