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它可能就是人类最古老的祖先(2)

2017-02-04 阅读次数:

 
 

  它可能就是人类最古老的祖先

  生物学家们将现代后口动物的遗传差异当做一种“分子钟”,估计了这类有机体出现差异的时间。然而其化石记录的空白,使得许多科学家们推测这些远祖们实在太小以至于无法轻易石化。

 

  有了这一发现,古生物学家们对这一祖先的外表有了更清晰的印象,它们确实非常小。

 

  从某些方面来看,这些对称的、只有几毫米长的化石有点像小面具。中间的孔代表这种动物张开的大嘴,嘴周围的褶皱也许能让它在遇到相对较大的猎物时,让它张开一些。

 

  它的褶皱和皱纹预示着它有一层薄薄的皮肤和肌肉,使得它能够蠕动并吐出沉积物。

 

  它身上其它像眼睛和鼻孔的地方,有可能是它用来排出水和废物的通道(对于后口动物而言这很不同寻常),毕竟没有清晰的证据表明这种动物有肛门。

 

  研究人员们怀疑这些开口是咽鳃裂的前体,它们随后变成了鱼鳃,并最终形成了我们耳朵的来源。

 

  来自剑桥大学的研究人员Simon Conway Morris解释道:“我们认为这种后口动物也许代表着各种物种进化的开端,包括我们自身。从肉眼来看,我们研究的这些化石很像小黑米,但在显微镜下我们观察到的东西令人大吃一惊。所有的后口动物都有同一个祖先,而我们认为这就是我们要找的。”

 

  该研究已被发表在《自然》上。

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