卡西尼号传回最新土星环照片：土卫一似与土星环相撞(3)

　　这张照片由卡西尼号窄角照相机在可见光下拍摄。拍摄地点与土星环平面构成了12度倾角，距土星约230万公里，太阳、土星与卡西尼号构成的夹角为105度。图中为被阳光照亮的一侧土星环。红圈处为F环中直径较宽的部分。　　这张令人叹为观止的照片摄于今年2月21日，由卡西尼号窄角照相机在可见光下拍摄。土卫十六直径虽只有86公里，但它的引力不断影响着土星F环，最终将F环塑造成了今天的模样。它偶尔还会亲自进入土星环内部，把一部分物质清走，形成了一些“血块”般的构造。土星环主要由大量形状各异的水冰微粒构成。即使再微弱的引力，也能改变这些微粒的运行轨迹，从而影响土星环的形状。

　　这张照片由卡西尼号窄角照相机在可见光下拍摄。拍摄地点与土星环平面构成了12度倾角，距土星约230万公里，太阳、土星与卡西尼号构成的夹角为105度。图中为被阳光照亮的一侧土星环。F环位于土星环的最外层，距离A环外侧约3000公里。它也许是太阳系中最活跃的一处环状结构，变化速度可以用小时来衡量。1979年，先驱者11号成像团队首次发现了它的存在。传统观点认为，分处其内外两侧的土卫十六和土卫十九共同维系着F环。但近期研究显示，也许只有土卫十六对其起到了约束作用。科学家认为，F环是土卫十六和土卫十九相撞时形成的。

　　如果地球的大小相当于网球，月球就只有弹子球那么大，而土星则相当于在沙滩上玩的充气皮球。虽然土星卫星的引力比土星小得多，但足以对构成土星环的微粒造成影响，因此不断改变着土星环的形状。